Esimene leht Beowulfist

Inglise kirjandust ei kasutata üldiselt mitte ainult Inglismaa kirjanduse, vaid kogu Suurbritannia (ajalooliselt sealhulgas Iirimaa) ingliskeelse kirjanduse viitamiseks; termin "briti kirjandus" on üsna haruldane.

Palju on kattumisi teiste maade ingliskeelse kirjandusega, näiteks endiste Briti kolooniate nagu Austraalia või Kanadaga, kuid alates 19. sajandist on eelkõige ameerika kirjandust mõistetud inglise keelest erineva rahvusliku kirjandusena. Ingliskeelset kirjandust uuritakse inglise uuringutes.